La Anábasis, o la marcha de los diez mil

La Anábasis es la obra más conocida de Jenofonte, uno de los discípulos de Sócrates, al que se le atribuye la frase «Jenofonte, Jenofonte, si eres cabra, pues pa’l monte» :).

Jenofonte se enroló en una expedición de mercenarios griegos que iba a participar en la revuelta del príncipe Ciro contra su hermano, el Gran Rey Artajerjes II. Sócrates intentó convencerle para que desistiera (de ahí la frase) pero no lo consiguió. Si lo hubiera hecho, Jenofonte sin duda se habría ahorrado muchas penalidades, pero nosotros no tendríamos uno de los relatos épicos más impresionantes de la historia occidental.

Ciro era el primero en llevar soldados griegos hasta el interior del Imperio persa, la disciplina y organización griegas les daba una notable superioridad sobre las tropas que habitualmente luchaban en las luchas por el trono, y Ciro pensaba utilizar esto a su favor.

El ejército de Ciro salió de Sardes y recorrió el curso del Éufrates hasta encontrarse con las fuerzas fieles a Artajerjes II en Cunaxa, a las puertas de Babilonia. El choque necesariamente debía ser violento.

Según Jenofonte, la batalla de Cunaxa fue favorable a los rebeldes y los mercenarios griegos fueron decisivos en el encuentro. Pero nada de esto sirvió al morir Ciro en la batalla. Perdido su candidato al trono, las fuerzas de Ciro se pasaron en bloque a Artajerjes… dejando a los mercenarios griegos aislados entre una marea de enemigos.

Los oficiales griegos intentaron negociar una rendición y fueron convocados a una reunión en el campamento persa. Pero Artajerjes estaba decidido a dar una muestra de fuerza que disuadiera a cualquier ejército griego a volver a penetrar en Asia. Dio orden de decapitar a todos los oficiales griegos.

De esta manera, los griegos se encontraron rodeados de enemigos, a miles de kilómetros de la población amiga (o neutral) más cercana y sin oficiales.

Pero la desesperación une y ellos eran experimentados mercenarios, poco dispuestos a dejarse llevar por el pánico. Especialmente cuando el pánico únicamente podría llevar a la muerte. Siguiendo el relato de Jenofonte, los griegos eligieron a cuatro líderes entre los que estaba el propio Jenofonte y marcharon en busca del mar.

Varias semanas necesitaron para alcanzar tierras seguras, en el mapa puede verse el camino que realizaron (siempre según Jenofonte), la ruta sureña junto al Éufrates es la que hicieron junto a Ciro y cuando se produce el giro hacia el norte siguiendo el Tigris es cuando comienza la huida.

Los griegos se vieron obligados a vivir sobre el terreno… un terreno que no conocían y del que temían constantes emboscadas mientras el ejército persa les hostilizaba constantemente. Y cuando por fin llegaron al mar, lo hicieron por tierras en las que los habitantes de la costa les resultaron hostiles.

Apesar de tenerlo todo en contra, y aunque parezca increible, la mayoría de ellos consiguieron alcanzar el Egeo marchando todavía como una columna ordenada.

La verdad es que todavía a día de hoy resulta dificil de comprender como es posible. Por muy ordenada y disciplinada que fuera la hueste griega, ¿por qué no fueron aplastados por los persas?

En realidad, el Imperio Persa estaba en pleno proceso de descomposición. Artajerjes II era un lider absolutamente ineficaz, que conoció su máxima gloria al conseguir matar a su hermano. No es una sorpresa, todo el sistema clientelar persa parecía destinado a crear hombres ineficaces que únicamente debían su supervivencia a sus habilidades como intrigador y a la constantes suspicacia. Seguramente, los persas no pudieron realizar una presión eficaz contra los griegos en retirada por estar demasiado ocupados dirimiendo sus propios problemas de lealtad.

La expedición de los Diez Mil demostró por la vía práctica que un ejército lo suficientemente rápido y decidido era capaz de atravesar el territorio persa con sorprendente facilidad. Alejandro Magno aprendería muy bien la lección.

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